Στην αγορά της θέρμανσης και του κλιματισμού κατοικιών και χώρων εργασίας, η αύξηση τιμών του πετρελαίου έδωσε ώθηση σε πολλές εναλλακτικές μορφές και συσκευές θέρμανσης. Μία από αυτές τις μορφές που ήταν άγνωστη στο ευρύ κοινό μέχρι πρόσφατα, είναι η θέρμανση με πέλλετ ξύλου. Τα Pellets αυτά είναι μικρού μεγέθους συσσωματώματα από λεπτά κομμάτια και τρίμματα ξύλου και είθισται να παίρνουν τη κυλινδρικό σχήμα. Ο ρόλος που έχουν είναι αυτός της καύσιμης ύλης, καθώς έρχονται τυποποιημένα και με σταθερά χαρακτηριστικά για να αντικαταστήσουν τα γνωστά καυσόξυλα (στις σόμπες και τα τζάκια).
Με τις σόμπες pellet και τα αντίστοιχα τζάκια να έχουν μπει δυναμικά στην αγορά θέρμανσης, είναι χρήσιμο να εξετάσει κανείς ποια πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα παρουσιάζουν.
Ένα πρώτο πλεονέκτημα που έχει αυτή η μορφή καύσιμης ύλης, είναι πως οι περισσότερες συσκευές για την καύση της, (όπως οι σόμπες pellet και τα τζάκια pellet), είναι συνήθως σύγχρονες, έχουν υψηλή απόδοση καύσης, και προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα αυτοματισμών. Αυτό σημαίνει στην πράξη πως μπορούν να προσφέρουν ενεργειακή οικονομία, τη δυνατότητα να ανάβουν αυτόματα όποτε επιλέγει ο χρήστης (ακόμα και με ένα smartphone), αλλά και τη λειτουργία με θερμοστάτη διατηρώντας την επιθυμητή θερμοκρασία χώρου.
Παράλληλα ο υψηλός βαθμός απόδοσης καύσης μεταφράζεται σε φιλικότητα προς το περιβάλλον, ιδιαίτερα μάλιστα αν οι χρήστες επιλέγουν pellets από παραγωγούς που αξιοποιούν οικολογικές, αειφόρες πηγές πρώτων υλών για τη δημιουργία των προϊόντων τους.
Σημαντικό συν στη χρήση των pellets αποτελεί και η τυποποίηση και ευκολία αποθήκευσης και χρήσης της καύσιμης ύλης. Τα πέλλετ έχουν το πλεονέκτημα πως μπορούν να είναι πιστοποιημένα και τυποποιημένα προϊόντα παρουσιάζοντας σταθερή ποιότητα και συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Αγοράζονται στην ποσότητα που χρειάζεται ο εκάστοτε άνθρωπος, αποθηκεύονται εύκολα, και δε χρειάζονται καμία προεργασία για να ανάψουν και να αποδόσουν θερμότητα στο χώρο.
Το βασικό τους μειονέκτημα, απέναντι στον άμεσο ανταγωνισμό τους, τα καυσόξυλα, βρίσκεται στην τιμή τους, που παραμένει υψηλότερη ανά κιλό σε σχέση με τα ξύλα. Πέραν αυτού, ίσως ένα μέρος του κοινού που επιθυμεί την εικόνα του τζακιού με τις φλόγες και τον ήχο των κούτσουρων, να απογοητευτεί από την σχεδόν αθόρυβη και ουδέτερη οπτικά λειτουργία τους.
